Ο Γιάννης Πιπίνης γεννήθηκε το 1939 στον Κόρφο Κορινθίας. Σπούδασε Φυσική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και κατόπιν συνέχισε ως υπότροφος της Ελληνικής Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας, επί τριετία, την εξειδίκευσή του στον τομέα της θεωρητικής φυσικής στο Κέντρο Πυρηνικών Ερευνών "Δημόκριτος".

Ως υπότροφος του ΙΚΥ επρόκειτο να συνεχίσει τις σπουδές του στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η ιστορική συγκυρία της εποχής και μία κρίσιμη εσωτερική μεταλλαγή ως προς τις πνευματικές του κατευθύνσεις τον οδήγησαν προς την περιοχή της ποίησης, κατά κύριο λόγο, και της ζωγραφικής, κατά δεύτερο, χωρίς να πάψει να διατηρεί μέχρι σήμερα μια βαθιά ποιοτική σχέση με τη φυσική, ιδιαίτερα με τα αρχέτυπα των βασικών της θεωριών και τη μεθοδολογία των ερευνών της. Η σχέση αυτή έχει επηρεάσει αποφασιστικά τόσο την προσέγγισή του στα προβλήματα της τέχνης, όσο και τον δοκιμιακό λόγο.

Έχει εκδώσει την ποιητική συλλογή Μικρογραφίες, εκτός εμπορίου, την ποιητική συλλογή Αναγραμματισμοί, από τις εκδόσεις Νεφέλη, τη συλλογή κριτικών δοκιμίων για τον ποιητή Μανόλη Αναγνωστάκη, με τον γενικό τίτλο Μανόλης Αναγνωστάκης, ένας φανατικός πεζοπόρος της ποίησης, από τις εκδόσεις Σοκόλη. Έχει επίσης μεταφράσει Τα τρία πρώτα λεπτά, βιβλίο για τη γένεση του σύμπαντος, του Steven Weinberg, εκδόσεις Ειρμός.