Η Λιάνα Κανέλλη γεννήθηκε στην Αθήνα, στις 20 Μάρτη του 1954. Εχει σπουδάσει στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Αθήνας, παίρνοντας την ειδικότητα του δικηγόρου και αργότερα την άδεια άσκησης του επαγγέλματος. Μιλάει τρεις ξένες γλώσσες (αγγλικά, γαλλικά, ιταλικά). Παρά τις νομικές σπουδές της, η επαγγελματική της δραστηριότητα συνδέθηκε με τη δημοσιογραφία. Ηταν πρώτη γυναίκα παρουσιάστρια τηλεοπτικών ειδήσεων, το 1976, στην ΕΤ-1. Η πρώτη, επίσης, διευθύντρια ιδιωτικού ραδιοφωνικού σταθμού "Τop FM", το 1988. Και ακολούθησε μια μεγάλη και πολύμορφη δημοσιογραφική καριέρα: Ρεπόρτερ "ABC", USA στο Ιράν, 1980. Ειδήσεις τηλεοπτικών σταθμών ΕΤ-1, "Mega", "Ant1", "Sky". Εκπομπές ραδιοφωνικών σταθμών "ΕΡΑ", "Flash", "Sky". Συντάκτρια - συνεργάτιδα εφημερίδων "Απογευματινή", "Νέα", "Βήμα", "Αδέσμευτος Τύπος", περιοδικών "Ταχυδρόμος", "Επίκαιρα", "Τηλέραμα", 1995 - σήμερα. Προσωπικές τηλεοπτικές εκπομπές - σταθμοί: "Ψηλά τα χέρια" "Mega Channel", "Ομιλείτε Ελληνικά" ΕΤ-1, "Λιάνα", "ΑΝΤ - 1", "Εδώ και τώρα" "SKY".

Είναι καθηγήτρια Σημειολογίας των Media στο Εργαστήρι Δημοσιογραφίας. Εχει γράψει τα παρακάτω βιβλία: "Στοχασμοί" 1971, "Η λειτουργία των όρκων" ποίηση, 1983, "Ρουάντα, ο ρους του κάτω κόσμου", δοκίμιο - ντοκουμέντο.

Είναι, επίσης, μέλος της ΕΣΗΕΑ και του Δικηγορικού Συλλόγου Αθήνας. Μέλος της UNICEF - μέλος ΔΣ και παραγωγός Tele-Μαραθωνιών, 1993. Δωρητής σώματος. Μέλος Συλλόγου "Φίλων της Μουσικής". Μέλος "Μουσκλέτης".

Έχει τιμηθεί με τις παρακάτω διακρίσεις: Βραβείο "Παύλος Παλαιολόγος". Βραβείο Κεντρικού Ισραηλιτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης. Βραβείο "ΙΠΕΚΤΣΙ". Τιμητικές βραβεύσεις από πληθώρα σωματείων για κοινωνική συμμετοχή και συμβολή.

Ερασιτεχνικά απασχολείται με τη ζωγραφική κι έχει παρουσιάσει έργα της σε αρκετές ατομικές και ομαδικές εκθέσεις από το 1968, ενώ συμμετείχε και στη δημιουργία δύο μουσικών δίσκων.