Η Κολίν Μακάλοου γεννήθηκε στην Αυστραλία το 1937. Σπούδασε νευροφυσιολογία, ίδρυσε το τμήμα νευροφυσιολογίας του Βασιλικού Νοσοκομείου της Βόρειας Ακτής στο Σίδνεϊ και εργάστηκε για δέκα χρόνια ως ερευνήτρια και καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή του Γέιλ. Η συγγραφική της καριέρα άρχισε το 1974 με την έκδοση του "Τim", του πρώτου της βιβλίου. Ακολούθησε το πολύκροτο "Τα πουλιά πεθαίνουν τραγουδώντας", το 1977, ένα μυθιστόρημα που έγινε διεθνές μπεστ σέλερ σε πάνω από είκοσι γλώσσες, σημειώνοντας ρεκόρ πωλήσεων. Συγγραφέας δεκατεσσάρων ακόμη βιβλίων, έγραψε επίσης στίχους για το μουσικό θέατρο. Πολυτάλαντη και με πολύπλευρα ενδιαφέροντα, ασχολήθηκε με τη ζωγραφική, τη χαρτογραφία, το αρχιτεκτονικό σχέδιο, την αστρονομία και τη μουσική. Για την προσφορά της στην επιστήμη, την ιστορική έρευνα και τη λογοτεχνία είχε τιμηθεί με πολλές διακρίσεις (μεταξύ άλλων, ήταν ανάμεσα στα 100 πρόσωπα που ανακηρύχθηκαν "Ζώντες Εθνικοί Θησαυροί" της Αυστραλίας), και ήταν μέλος της Ακαδημίας Επιστημών της Νέας Υόρκης. Πέθανε στις 29 Ιανουαρίου 2015, ηλικία 77 ετών, σε νοσοκομείο της Νήσου Νόρφολκ του Νότιου Ειρηνικού όπου ζούσε.