Ο Νικολάι Μπουχάριν γεννήθηκε το 1888. Από τα νεανικά του χρόνια εντάχθηκε στο Ρωσικό Σοσιαλδημοκρατικό Εργατικό Κόμμα και σύντομα αναδείχτηκε σε έναν από τους ηγετικούς θεωρητικούς των Μπολσεβίκων. Έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην Οκτωβριανή Επανάσταση και υπήρξε ένας από τους κύριους ηγέτες του κόμματος και της ΕΣΣΔ, μέλος του Πολιτικού Γραφείου του κόμματος στα 1924-29. Το "Αλφάβητο του Κομμουνισμού", γραμμένο από κοινού με τον Εβγκένι Πρεομπραζένσκι, είναι το πιο γνωστό και με τη μεγαλύτερη επιρροή έργο του.

Έγραψε όμως και άλλες σημαντικές εργασίες, όπως "Ιστορικός υλισμός", "Ο ιμπεριαλισμός και η παγκόσμια οικονομία", "Η οικονομία της μεταβατικής περιόδου", κ.ά. Μετά τη σύγκρουσή του με τον Στάλιν στο ζήτημα της κολεκτιβοποίησης απομακρύνθηκε από την ηγεσία. Καταδικάστηκε σε θάνατο στην τρίτη Δίκη της Μόσχας και εκτελέστηκε το Μάρτη του 1938. Στη φυλακή στα 1937-38 έγραψε μεταξύ άλλων τα "Φιλοσοφικά αραβουργήματα", το κύριο φιλοσοφικό σύγγραμμά του, και την αυτοβιογραφία του, "Πώς ξεκίνησαν όλα".