Ο Χέλμουτ Σμιτ γεννήθηκε το 1918 στο Αμβούργο. Από το 1961 έως το 1965 ήταν γερουσιαστής επί των Εσωτερικών Υποθέσεων στη γενέτειρά του, από το 1969 έως το 1972 υπουργός Άμυνας, το 1972 ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών και Οικονομίας, από το 1972 έως το 1974 ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών και από το 1974 έως το 1982 καγκελάριος. Από το 1953 έως το 1961 και από το 1965 έως το 1987 ήταν μέλος του Γερμανικού Ομοσπονδιακού Κοινοβουλίου (Σοσιαλδημοκρατικό κόμμα), από το 1966 έως το 1969 πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας του κόμματός του. Εκδότης της εβδομαδιαίας εφημερίδας "Die Zeit". Ο Χέλμουτ Σμιτ είχε εκδώσει πολυάριθμα βιβλία.

Απεβίωσε στις 10 Νοεμβρίου 2015, σε ηλικία 96 ετών.