Ο Irvine Welsh γεννήθηκε το 1958 στο Leith, εργατική συνοικία του Εδιμβούργου όπου και πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του. Το πρώτο του βιβλίο, "Trainspotting", που εκδόθηκε το 1993, μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο και στο θέατρο με μεγάλη καλλιτεχνική και εμπορική επιτυχία. Η συλλογή διηγημάτων του "The acid house", και τα μυθιστορήματα "Marabou stork nightmares" και "Ecstasy", διασκευάστηκαν επίσης για το θέατρο και τον κινηματογράφο.

Ασχολείται, επίσης, με τη συγγραφή θεατρικών έργων και κινηματογραφικών σεναρίων καθώς και με τη δημοσιογραφία, έχοντας μόνιμη στήλη στην εφημερίδα "Daily Telegraph" και αρθρογραφώντας για το περιοδικό "Loaded" και την εφημερίδα "The Guardian". Ζει στο Δουβλίνο.,