Ο Κωστής Ι. Χατζηδάκης γεννήθηκε στο Ρέθυμνο της Κρήτης στις 20 Απριλίου του 1965, μεγάλωσε στον Αϊ Γιάννη Μυλοποτάμου και τελείωσε το Λύκειο Περάματος Ρεθύμνου. Το 1983 μπήκε στη Νομική Σχολή Αθηνών. Παράλληλα με τις σπουδές του έγινε μέλος της φοιτητικής οργάνωσης ΔΑΠ-ΝΔΦΚ, στην οποία διετέλεσε υπεύθυνος για τη Νομική Σχολή όπως και εκπρόσωπός της στο Κεντρικό Συμβούλιο της Εθνικής Φοιτητικής Ένωσης Ελλάδας (ΕΦΕΕ). Από το 1987 έως το 1989 ήταν Γραμματέας της ΔΑΠ-ΝΔΦΚ. Μεταξύ 1989 και 1990, ήταν στέλεχος της Γραμματείας Πολιτικού Σχεδιασμού της Νέας Δημοκρατίας όπως και της Γραμματείας Εκλογών που διεξήγαγε τις εκλογικές αναμετρήσεις του 1989 και του Απριλίου 1990. Στη συνέχεια έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Κεντ της Αγγλίας (Communication and Image Studies) και τον Οκτώβριο του 1992 εξελέγη πρόεδρος της Οργάνωσης Νέων της Νέας Δημοκρατίας (ΟΝΝΕΔ). Στις Ευρωεκλογές του Ιουνίου 1994 μετά από απόφαση του Προέδρου του κόμματος Μιλτιάδη Έβερτ συμπεριλαμβάνεται στο ψηφοδέλτιο της Νέας Δημοκρατίας και εκλέγεται Ευρωβουλευτής.

Ως ευρωβουλευτής ανέλαβε τα εξής καθήκοντα:

-Τακτικό μέλος της Επιτροπής Περιφερειακής Πολιτικής και Χωροταξίας.

-Αναπληρωματικό μέλος της Επιτροπής Κοινωνικών Υποθέσεων.

-Αντιπρόεδρος της μεικτής Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Ευρωπαϊκής Ένωσης - Κύπρου.

-Μέλος της μεικτής Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Ευρωπαϊκής Ένωσης - Τουρκίας.

Τον Ιανουάριο του 1997, αν και είναι ο νεώτερος Ευρωβουλευτής της Επιτροπής Περιφερειακής Πολιτικής, εκλέγεται κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού κόμματος για την Επιτροπή αυτή, η οποία έχει ως κύριο αντικείμενο τις χρηματοδοτήσεις των Ευρωπαϊκών χωρών μέσω των Κοινοτικών Πλαισίων Στήριξης. (Πακέτο Ντελόρ, Πακέτο Σαντέρ κ.λ.π.). Τον Ιούνιο του 1999 μετά από απόφαση του Προέδρου του κόμματος Κώστα Καραμανλή, ο Κωστής Χατζηδάκης επανεκλέγεται ευρωβουλευτής. Τον Ιούλιο του 1999 εκλέγεται στην θέση του Προέδρου της Επιτροπής Περιφερειακής Πολιτικής, Μεταφορών και Τουρισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, η οποία αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη Επιτροπή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Η παραπάνω Επιτροπή έχει ξεχωριστή σημασία για τα ελληνικά συμφέροντα. Ως κύριο αντικείμενο έχει τις χρηματοδοτήσεις των Ευρωπαϊκών χωρών μέσω των Κοινοτικών Πλαισίων Στήριξης (Πακέτο Ντελόρ, Πακέτο Σαντέρ κ.λ.π) αλλά και ζητήματα που άπτονται των ελληνικών ενδιαφερόντων όπως η Ναυτιλία και ο Τουρισμός. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του ο Κωστής Χατζηδάκης κατείχε την θέση του Κοινοβουλευτικού Εκπρόσωπου της Ομάδας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, στην Επιτροπή Περιφερειακής Πολιτικής, Μεταφορών και Τουρισμού. Η θέση του Συντονιστή έχει άμεση σχέση με τη διαμόρφωση της πολιτικής και επηρεάζει σημαντικά τις πολιτικές κατευθύνσεις των κομμάτων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Παράλληλα ο Κωστής Χατζηδάκης ήταν αναπληρωματικό μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Δικαιωμάτων του Aνθρώπου, Κοινής Ασφάλειας και Αμυντικής Πολιτικής καθώς επίσης ήταν αναπληρωματικό μέλος της Συνέλευσης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που εκπόνησε το Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων του Ανθρώπου. Τον Ιούνιο του 2004 επανεξελέγη για τρίτη συνεχή θητεία ευρωβουλευτής. Σήμερα είναι κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος της ομάδας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος και των Ευρωπαίων Δημοκρατών στην Επιτροπή Περιφερειακής Ανάπτυξης. Είναι επίσης μέλος της Επιτροπής Εσωτερικής Αγοράς και Προστασίας του Καταναλωτή, καθώς και της Μικτής Επιτροπής Ευρωπαϊκής Ένωσης - Τουρκίας. Το 2006 τιμήθηκε με το βραβείο του "Ευρωβουλευτή της χρονιάς" στον τομέα της Περιφερειακής Πολιτικής, μετά από διαγωνισμό που διοργάνωσε το περιοδικό "The Parliament Magazine". Στις εθνικές εκλογές του 2007 εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής στη Β\' Αθηνών και ανέλαβε Υπουργός Μεταφορών και Επικοινωνιών. Στον κυβερνητικό ανασχηματισμό τον Ιανουάριο του 2009 ανέλαβε καθήκοντα Υπουργού Ανάπτυξης, έως την ήττα της Νέας Δημοκρατίας στις εθνικές εκλογές του Οκτωβρίου του ίδιου έτους. Στην κυβέρνηση Αντώνη Σαμαρά του Ιουνίου 2012, ανέλαβε εκ νέου τη θέση του Υπουργού Ανάπτυξης και Ανταγωνιστικότητας.