Η Ειρήνη Παπαδάκη είναι Διδάκτωρ κοινωνικής ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου Αιγαίου. Έχει εργαστεί ως μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βρέμης, όπου πραγματοποίησε έρευνα σχετικά με την «αναζήτηση ριζών» και την επανασύνδεση βιογενετικών συγγενών. Από το 2017 εργάζεται ως μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, όπου πραγματοποιεί έρευνα σχετικά με τον γάμο στην ελληνική κοινωνία. Στα ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιλαμβάνονται η ανθρωπολογία της συγγένειας, του φύλου, της σεξουαλικότητας, η ιστορική ανθρωπολογία, το κράτος, ο γάμος και η φροντίδα. Άρθρα της έχουν δημοσιευθεί σε επιστημονικά περιοδικά και συλλογικούς τόμους. Έχει συνεπιμεληθεί τον συλλογικό τόμο Marriage in Past, Present and Future Tense, μαζί με τις Janet Carsten, Hsiao-Chiao Chiu, Siobhan Magee, Koreen Reece (2021, UCL Press). Αυτή την περίοδο δουλεύει πάνω στο επόμενο βιβλίο της σχετικά με τον γάμο, τον χρόνο και το συναίσθημα στις μεσαίας τάξης οικογένειες με παιδιά στη σύγχρονη ελληνική κοινωνία.