Ο Ναπολέων Βοναπάρτης γεννήθηκε το 1769 στην Κορσική η οποία αποτελούσε γαλλική κτήση και από νεαρή ηλικία ξεχώρισε για τις στρατιωτικές του ικανότητες, καθώς και για την ανεπιτήδευτη ηγετική του παρουσία. Ανέλαβε την εξουσία στην Γαλλία μετά από το πραξικόπημα του 1799, ενώ το 1804 αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας, θέτοντας τα θεμέλια για αυτό που θα έμενε στην ιστορία ως Ναπολεόντεια Περίοδος. Μέσα σε ένα διάστημα δύο δεκαετιών, ο Ναπολέων διεξήγαγε μια σειρά στρατιωτικών εκστρατειών που έγιναν γνωστές ως οι Ναπολεόντειοι Πόλεμοι, επεκτείνοντας την γαλλική κυριαρχία σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης.

Ο Ναπολέων, παρότι ηττήθηκε τελικά και πέθανε άδοξα στην εξορία, άφησε ένα ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία της πολεμικής τέχνης. Μέσω της εφαρμογής καινοτόμων τακτικών, ο Ναπολέων άλλαξε την ουσία του πολέμου. Εισήγαγε την ιδέα της «μάζας» –της ταχύτατης συγκέντρωσης των δυνάμεων σε ένα κρίσιμο σημείο του πεδίου της μάχης– και την τακτική της «διαίρεσης και κυριαρχίας», όπου τα διχασμένα στρατεύματα του εχθρού αντιμετωπίζονταν από μια μεγάλη ενωμένη στρατιά. Οι καινοτόμες του στρατηγικές επηρέασαν σημαντικά την θεωρία και την πρακτική του πολέμου για πολλές γενεές. Πέθανε στις 5 Μαΐου 1821 στην Αγία Ελένη.



(Πηγή: Βιβλιοπωλείο Λαβύρινθος, 2023)