Ο Ivan Aleksandrovitch Gontcharov (1812-1891) ήταν ένα από τα μέλη του κύκλου των μεγάλων Ρώσων συγγραφέων που, στα μέσα του δεκάτου ενάτου αιώνα είχαν συσπειρωθεί γύρω από τον Sovremmenik με προεξάρχοντα τον Nekrasov και συμπεριλαμβανόμενους τους Turgenev, Dostoyevsky, Tolstoy, Byelinsky και Herzen.

Εκτός από το συγγραφικό του έργο υπήρξε ανώτερος Δημόσιος υπάλληλος στο υπουργείο Οικονομικών και έλαβε μέρος στον περίπλου της γης σαν γραμματέας του Ναυάρχου Ποντιάντιν. Τα μυθιστορήματά του έκαναν μεγάλη εντύπωση στην κοινωνία της εποχής του.