Ο μεγάλος μαθηματικός και αστρονόμος Κλαύδιος Πτολεμαίος άκμασε κατά τον 2ο αιώνα μ.Χ. στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Από τους πιο πολυσυζητημένους επιστήμονες της αρχαιότητας, άσκησε με το έργο του, κυρίως με την "Αλμαγέστη", σπουδαία επίδραση. Παρά ταύτα για τη ζωή του έχουμε ελάχιστες πληροφορίες και αυτές αβέβαιες.

Ωστόσο, ένα επίγραμμα που συνέθεσε ο ίδιος μας δίνει μια εικόνα για το πώς αισθανόταν για το έργο του:

"Γνωρίζω πως γεννήθηκα θνητός και εφήμερος, μα σα μαντεύω/ τις πυκνές, τις αμφίδρομες έλικες των αστεριών,/ τα πόδια μου δεν πατάνε πια στη γη, πλάι στο Δία/ τρέφομαι σα θεός, χορταίνω με αμβροσία".