Ο Φίλιπ Μάργκολιν υπήρξε διακεκριμένος ποινικολόγος στο Πόρτλαντ από το 1972 ως το 1996, οπότε άρχισε να ασχολείται αποκλειστικά με τη συγγραφή. Είχε αναλάβει πολλές εξέχουσες υποθέσεις ανθρωποκτονιών και χειρίστηδε δώδεκα υποθέσεις θανατικής καταδίκης σε όλους τους βαθμούς καταφέρνοντας να σώσει όλους τους πελάτες του από την εκτέλεση.

Το πρώτο του μυθιστόρημα, Hearstone, εκδόθηκε το 1978 και ήταν υποψήφιο για το βραβείο Έντγκαρ. Ο Τελευταίος Αθώος, το δεύτερο έργο του, μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο με πρωταγωνιστή τον Εντ Χάρις. Το Χάθηκε, μα δε θα ξεχαστεί, που εκδόθηκε το 1993, σημείωσε πολύ μεγάλη εκδοτική επιτυχία, βρέθηκε στις πρώτες θέσεις στις λίστες των μπεστ σέλλερ και μεταφράστηκε σε περισσότερες από είκοσι γλώσσες. Εξίσου μεγάλη επιτυχία γνώρισαν και τα επόμενα βιβλία του The Undertaker\'s Widow, Ίχνη από αίμα και Ένοχη Δικαιοσύνη Επίσης, διηγήματα και άρθρα του έχουν δημοσιευθεί σε περιοδικά και νομικές επιθεωρήσεις. Το διήγημά του The Chicago Lawyer επελέγη για την ανθολογία "Οι καλύτερες Αμερικανικές Ιστορίες Μυστηρίου" του 1999. Η Chicago Tribune έγραψε γι\' αυτόν: "Χρειάζεται αληθινό ταλέντο για να κρατήσεις τον αναγνώστη στην άκρη της καρέκλας ως το τέλος, και ο Μάργκολιν σίγουρα το διαθέτει".

Ζει στο Πόρτλαντ του Όρεγκον με τη σύζυγό του Ντορίν.