Ο Ίθαν Χοκ, τέσσερις φορές υποψήφιος για Όσκαρ (δύο φορές για συγγραφή σεναρίου και δύο για Β΄ ανδρικό ρόλο) γεννήθηκε το 1970 στην πόλη Όστιν του Τέξας από έφηβους γονείς που χώρισαν, όταν ήταν μόλις τεσσάρων ετών. Στα δεκατέσσερα άρχισε να μελετά την τέχνη της υποκριτικής στο θέατρο "Μακάρτερ" του Πρίνστον όπου το 1985 έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στην ταινία "Explorers" δίπλα στον Ρίβερ Φίνιξ. Συνέχισε τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο Μέλον, αλλά σύντομα τις σταμάτησε, μόλις επιλέχτηκε για την ταινία "Ο κύκλος των χαμένων ποιητών". Έχει πρωταγωνιστήσει, μεταξύ άλλων, στις ταινίες "Reality Bites", "Γκάτακα", "Hμέρα εκπαίδευσης", καθώς και σ’ αυτές του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ, "Πριν το ξημέρωμα", "Πριν το ηλιοβασίλεμα", "Πριν τα μεσάνυχτα" και "Μεγαλώνοντας". Είναι συγγραφέας των μυθιστορημάτων "The Hottest State" και "Ash Wednesday".

Ζει στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης με τα τέσσερα παιδιά του και τη σύζυγό του, Ράιαν Χοκ. Υπήρξε παντρεμένος με την Ούμα Θέρμαν (1998-2004), με την οποία έχει αποκτήσει δύο παιδιά.