Ο Ρίτσαρντ Σήφορντ ήταν καθηγητής Αρχαίας Ελληνικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ. Είχε συγγράψει πολλά βιβλία και άρθρα για την αρχαία ελληνική γραμματεία και θρησκεία, από τον Όμηρο ως την Καινή Διαθήκη, καθώς και σχόλια για τα έργα του Ευριπίδη Κύκλωψ (1984) και Βάκχες (1996). Τον ενδιέφερε κυρίως η τελετουργία ως αναπαράσταση, όχι μόνο για τη δύναμή της να συγκινεί αλλά και ως κοινωνικό και πολιτικό φαινόμενο.