Ο Roland Mortier γεννήθηκε στη Γάνδη του Βελγίου. Μετά την απόκτηση του διδακτορικού του στη Φιλοσοφία και Φιλολογία και την Υφηγεσία του, εκλέχθηκε καθηγητής στο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών (1958-1985). Δίδαξε ακόμη στη Γαλλία, την Ιταλία, τη Γερμανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Είναι διευθυντής της Ομάδας Μελέτης του 18ου αιώνα και των Σπουδών για τον 18ο αιώνα του Ελεύθερου Πανεπιστημίου των Βρυξελλών.

Κορυφαίος μελετητής των Φώτων, ο Roland Mortier διετέλεσε πρόεδρος της Διεθνούς Εταιρείας Συγκριτικής Φιλολογίας και της Διεθνούς Εταιρείας Σπουδών του 18ου αιώνα. Είναι μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας του Βελγίου και εταίρος των Ακαδημιών της Γαλλίας, της Ουγγαρίας και της Βρετανίας.