Ο Ντέιβιντ Πέρκινς πήρε το διδακτορικό του στα μαθηματικά και στην τεχνητή νοημοσύνη από το ΜΙΤ το 1970. Από το 1971 διευθύνει μαζί με άλλους επιστήμονες το Project Zero, μια ερευνητική ομάδα στη Σχολή Αποφοίτων Εκπαιδευτικών του Χάρβαρντ, η οποία ασχολείται με την εκμάθηση, την ευφυΐα, τη δημιουργικότητα και την κατανόηση στα παιδιά και στους ενηλίκους. Ο ίδιος έχει δώσει πολλές διαλέξεις σχετικές με το θέμα.