O Τζοβάννι Σαρτόρι γεννήθηκε στη Φλωρεντία το 1924. Σπούδασε Φιλοσοφία και Κοινωνικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας απ\' όπου και πήρε το διδακτορικό του δίπλωμα το 1946. Το 1956 επέτυχε την εισαγωγή της Πολιτικής Επιστήμης ως ιδιαίτερου γνωστικού αντικειμένου στο εγκύκλιο πρόγραμμα του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας και αναγορεύτηκε πρώτος τακτικός καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης στην Ιταλία (1962), ιδρύοντας παράλληλα το Ινστιτούτο Πολιτικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας. Δίδαξε Πολιτική Επιστήμη στο Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας και στο Columbia της Νέας Υόρκης. Βραβεύτηκε για τις διεπιστημονικές του μελέτες και έχει συνεργαστεί με την American Political Science Review και την Corriere della Sera. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους στοχαστές στη Συγκριτική Πολιτική και στη Θεωρία της Δημοκρατίας. Μεταξύ άλλων, είχε ασχοληθεί με τη φιλοσοφία του Χέγκελ και του Μπενεντέτο Κρότσε καθώς και με τα σύγχρονα προβλήματα της δημοκρατίας όπως η κοινή γνώμη (και η χειραγώγησή της), η λειτουργία των κομμάτων και οι πολυπολιτισμικές πρακτικές. Είχε εκδώσει οκτώ βιβλία που έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες, ανάμεσά τους: "Democrazia cosa e", "The theory of Democracy Revisited" και από τις εκδόσεις Παπαζήση "Σημασιολογία, έννοιες, συγκριτική μέθοδος" (2004) και "Συγκριτική συνταγματική μηχανική" (2007).

Έφυγε από τη ζωή στη Ρώμη, στις 4 Απριλίου 2017.