Η Κορνηλία Τρακοσοπούλου - Τζήμου γεννήθηκε στη Δράμα. Σπούδασε αρχιτεκτονική στη Ρώμη (Universita degli Studi di Roma) και στο Λονδίνο (University of London - Bartlett School of Architecture & Planning). Έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στην αναστήλωση μνημείων στη Ρώμη, όπου παρακολούθησε και τα σεμινάρια του Διεθνούς Κέντρου Σπουδών της Unesco για τη διατήρηση και την αναστήλωση της πολιτιστικής κληρονομιάς, και στη συντήρηση μνημείων, στο York, με υποτροφία του ΙΚΥ. Από το 1979 εργάζεται στο Υπουργείο Πολιτισμού. Από το 1996 είναι αναπληρώτρια προϊσταμένη της 4ης Εφορείας Νεωτέρων Μνημείων που έχει έδρα τη Θεσσαλονίκη.