Η Μαρία Γιαχνάκη γεννήθηκε στο Ηράκλειο της Κρήτης. Σπούδασε δημοσιογραφία. Δημόσιες και Διεθνής Σχέσεις, δημιουργική γραφή και θέατρο. Μιλάει αγγλικά, ιταλικά, αραβικά, και περσικά. Τα τελευταία 13 χρόνια εργάζεται ως ρεπόρτερ, αρχισυντάκτρια και παρουσιάστρια στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Ταξιδεύοντας ως απεσταλμένη τηλεοπτικών σταθμών, κάλυψε μεγάλα ειδησεογραφικά γεγονότα, όπως τον πόλεμο στο Ιράκ, την έκρυθμη κατάσταση στο Ισραήλ και την Παλαιστίνη, το θάνατο του Αραφάτ και τις εκλογές στην Παλαιστίνη, το φονικό τσουνάμι στην Ταϊλάνδη, καθώς και άλλα σημαντικά γεγονότα σε χώρες του Ανατολικού Μπλοκ. Έχει, επίσης, βραβευτεί από την κυβέρνηση και τον Ερυθρό Σταυρό της Γιουγκοσλαβίας για τη συμμετοχή της σε ανθρωπιστικές αποστολές στη χώρα.