Η Μαρία Βακόλα είναι οργανωσιακή ψυχολόγος και εργάζεται ως λέκτορας στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Έλαβε το διδακτορικό της από το Πανεπιστήμιο του Salford και το μεταπτυχιακό της από το UMIST της Μεγάλης Βρετανίας όπου και εργάστηκε ως λέκτορας για κάποια χρόνια. Έχει παρουσιάσει και δημοσιεύσει άρθρα σε διεθνή συνέδρια και περιοδικά στον χώρο της διοίκησης των αλλαγών. Είναι κριτής άρθρων σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά και συνέδρια και είναι μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Διοίκησης Επιχειρήσεων.

Στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών διδάσκει μαθήματα με αντικείμενο τη διοίκηση αλλαγών και τη διοίκηση ανθρώπινου δυναμικού σε προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές καθώς και σε στελέχη επιχειρήσεων. Για το διδακτικό της έργο έχει τιμηθεί με αριστείο διδασκαλίας από το International MBA του Οικονομιού Πανεπιστημίου Αθηνών.

Έχει επίσης εργαστεί ως σύμβουλος σχεδιάζοντας και υλοποιώντας προγράμματα αλλαγών και διοίκησης ανθρώπινου δυναμικού, αποτελέσματα των οποίων έχει παρουσιάσει σε σεμινάρια στελεχών.