Ο Γκιγέρμο Αριάγα γεννήθηκε στις 13 Μαρτίου 1958 στην Πόλη του Μεξικού. Σπούδασε Δημοσιογραφία και Ιστορία. Είναι καθηγητής πανεπιστημίου, σκηνοθέτης, ραδιοφωνικός και τηλεοπτικός παραγωγός.

Έχει γράψει τα μυθιστορήματα "Un dulce olor a muerte" ("Μια γλυκιά μυρωδιά θανάτου") -το οποίο μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο από τον Γκαμπριέλ Ρέτες-, "Εscuadron Guillotina" ("Απόσπασμα Γκιλοτίνα"), "El bufalo de na noche" ("Το βουβάλι της νύχτας") και τη συλλογή διηγημάτων "Retorno 201" ("Επιστροφή 201"). Έχει γράψει το σενάριο της ταινίας "Χαμένες αγάπες" ("Amores perros"), που σκηνοθέτησε ο Αλεχάντρο Γκονζάλες Ινιαρίτου και κέρδισε το Βραβείο Καλύτερης Ταινίας στην Εβδομάδα Κριτικής στο Φεστιβάλ Καννών το 2000. Επίσης, της υποψήφιας για Όσκαρ Α΄ Γυναικείου και Β΄ Αντρικού Ρόλου ταινίας "21 γραμμάρια", για την ερμηνεία του στην οποία ο Σον Πεν κέρδισε τη Χρυσή Σφαίρα στο Φεστιβάλ Βενετίας 2003. Στο 58ο Φεστιβάλ Καννών (2005) ο Αριάγα κέρδισε το Βραβείο Σεναρίου για την ταινία "Οι τρεις ταφές του Μελκιάδες Εστράδα" ("Los tres entierros de Melquiades Estrada") σε σκηνοθεσία Τόμι Λι Τζόουνς, ο οποίος κέρδισε το Βραβείο Ανδρικής Ερμηνείας για την ίδια ταινία.