O A.C. Grayling γεννήθηκε το 1949 στη Ζάμπια και πέρασε τα παιδικά του χρόνια ανάμεσα στα μέλη της βρετανικής κοινότητας της Αν. Αφρικής. Μετά την επιστροφή του στην Αγγλία, σπούδασε στο πανεπιστήμιο του Σάσεξ και ολοκλήρωσε τη διδακτορική του διατριβή στο Magdalen College της Οξφόρδης το 1981. Την επίβλεψη της διατριβής είχαν οι φιλόσοφοι P.F. Strawson και A.J.Ayer και το θέμα της ήταν: "Σκεπτικισμός και υπερβατολογικά επιχειρήματα". Στη συνέχεια δίδαξε στο κολέγιο St Anne\'s της Οξφόρδης, πριν διοριστεί στο κολέγιο Birkbeck του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, στο οποίο έχει σήμερα τον βαθμό του καθηγητή πρώτης βαθμίδας. Τα φιλοσοφικά του ενδιαφέροντα εντοπίζονται στις περιοχές της θεωρίας της γνώσης, της μεταφυσικής, της λογικής και της κριτικής του φιλοσοφικού σκεπτικισμού, όπως προκύπτει από τα κυριότερα βιβλία του: "An Introduction to Philosophical Logic", 1982, "The Refutation of Scepticism", 1985, "Berkeley: The Central Arguments", 1986, "Wittgenstein", 1988, "Russell", 1996, καθώς και από επιστημονικές δημοσιεύσεις όπως: "Epistemology and Realism", 1991-2, και "Independence and Transcendence: The Independence Thesis and Realism", 1998. Θεωρώντας, επίσης, ότι ένας φιλόσοφος οφείλει να παρεμβαίνει σε ζητήματα της επικαιρότητας, δεν διστάζει να τοποθετηθεί δημόσια σε θέματα όπως τα εγκλήματα πολέμου, η νομοθεσία για τα ναρκωτικά, η ευθανασία και τα ανθρώπινα δικαιώματα, μέσω άρθρων και σχολίων σε ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές, καθώς και στο "Prospect Magazine" το οποίο διευθύνει.