Ο Carl W. Belgen έλαβε το πτυχίο του από το Κολλέγιο του Augsburg στη Minneapolis το 1904 και το μεταπτυχιακό και διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο του Yale. Ως εταίρος, γραμματεύς, βοηθός διευθυντής και διευθυντής (1910-1927) της αμερικανικής σχολής κλασικών σπουδών στην Αθήνα υπήρξε πρωτοπόρος της αρχαιολογίας στην Ελλάδα. Με τις ανασκαφές του στις θέσεις Κοράκου (1915-16) και Ζυγουριές (1921-22) κοντά στην Κόρινθο καθιέρωσε τη χρονολογία της Ελλάδας στους Προ-Μυκηναϊκούς χρόνους. Ως καθηγητής του Πανεπιστημίου του Cincinnati (1927-57), με τις στρωματογραφικές του ανασκαφές στην Τροία (1932-38) διατύπωσε την θεωρία ότι η πόλη Vlla ήταν η Τροία των Ομηρικών Επών. Το 1939 άρχισε ανασκαφές στον Άνω Εγκλιανό στη Μεσσηνία, όπου ανακάλυψε το Ανάκτορο του Νέστορα, το οποίο αποτέλεσε το κέντρο των ερευνών του για τις επόμενες τρεις δεκαετίες. Η αποκρυπτογράφηση της Γραμμικής Γραφής Β στις αρχές της δεκαετίας του 1950 απέδειξε για πρώτη φορά ότι η Ελληνική ήταν η γλώσσα της διοίκησης των Μυκηναϊκών ανακτόρων. Ο Blegen πέθανε σε ηλικία 84 ετών το 1971 στην Αθήνα και τάφηκε στο Α΄ νεκροταφείο.