Δεν είναι εύκολο να κατατάξει κανείς τον John Shirley σε μια μόνο κατηγορία. Είναι από τους πρώτους cyberpunks και αυτός που έχει εμπνεύσει ως και τον ίδιο τον William Gibson, ασχολείται χρόνια με τη μουσική ως frontman σε punk rock γκρουπ, έχει γράψει τους στίχους των δυο τελευταίων άλμπουμ των Blue Oyster Cult, είναι σεναριογράφος και συγγραφέας βιβλίων. Φαντασία, τρόμος, μαγικός ρεαλισμός, μεταμοντέρνα λογοτεχνία είναι μερικοί μόνο από τους χαρακτηρισμούς που έχουν αποδοθεί στη συγγραφική του παραγωγή.

Ο John Shirley σήμερα ζει στο Σαν Φρανσίσκο με τη γυναίκα και τους τρεις γιους του.