Ο John Luther Long γεννήθηκε στο Ανόβερο της Πενσυλβανίας, την Πρωτοχρονιά του 1861. Σπούδασε νομικά και άσκησε τη δικηγορία στη Φιλαδέλφεια, όπου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Με τη λογοτεχνία ασχολήθηκε περιστασιακά, περισσότερο σαν μια ευχάριστη απασχόληση. Ωστόσο, η νουβέλα του "Madame Butterfly" κέρδισε πολύ σημαντική θέση στις καρδιές των αναγνωστών. Στην ανακάλυψη της από το κοινό συνέβαλλε η οργισμένη αντίδραση των στρατιωτικών κύκλων, για τον τρόπο με τον οποίο παρουσίαζε έναν αξιωματικό του αμερικανικού ναυτικού. Και, φυσικά, η ομώνυμη όπερα του Πουτσίνι, της οποίας το λιμπρέτο έγραψε ο ίδιος ο Λονγκ. Κατά τα άλλα, έγραψε ένα ακόμα λιμπρέτο για όπερα και τέσσερα θεατρικά έργα, χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Υπήρξε μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Συνδέσμου Δραματικής Τέχνης της Φιλαδέλφειας μέχρι τον θάνατο του, το 1927.