Ο Τομπάιας Γουλφ γεννήθηκε το 1945 στην Αλαμπάμα. Σπούδασε φιλολογία στα Πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Στάνφορντ. Εργάστηκε για λίγο ως δημοσιογράφος στη Washington Post και στη συνέχεια δίδαξε δημιουργική γραφή και φιλολογία στο Πανεπιστήμιο των Συρακουσών. Από το 1997 είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Ο Τομπάιας Γουλφ έχει επίσης δημοσιεύσει διηγήματα, νουβέλες και αυτοβιογραφικά έργα.

Η νουβέλα του "The Barracks Thief" έχει τιμηθεί με το βραβείο PEN/Faulkner (1985). Έχει λάβει, επίσης, το βραβείο Rea Award, το βραβείο Esquire, το βραβείο Los Angeles Times for Biography και, τρεις φορές, το βραβείο O. Henry Award. Το αυτοβιογραφικό του έργο "This Boy’s Life" μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο από τον Μάικλ Κέιτον-Τζόουνς, με πρωταγωνιστές τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο, τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο και την Έλεν Μπάρκιν.