Ο Αλέν Μπαρμπάρ γεννήθηκε το 1924 στο Παρίσι. Γάλλος βιολόγος, φυσικός και πολιτικός, έγινε διάσημος για το ταξίδι του διάπλου του Ατλαντικού με μια ιδιόχειρη βάρκα. Θέλοντας να δοκιμάσει στην πράξη τη θεωρία του, ότι ένας ναυαγός μπορούσε να επιζήσει στον ωκεανό χωρίς προμήθειες μέχρι να τον εντοπίσουν, ξεκίνησε το 1952 ένα ταξίδι για να διασχίσει τον Ατλαντικό με μοναδικό εξοπλισμό του μια πυξίδα, πάνω σε μια βάρκα 4,5 μέτρων. 65 ημέρες μετά, έφτασε στον προορισμό του, 25 κιλά πιο αδύνατος, αλλά υγιής και... νικητής.

Το ταξίδι του γυρίστηκε το 1979 σε ταινία, όπου μεταξύ άλλων εμφανίζονται ο ίδιος ο συγγραφέας και ο Ζακ-Υβ Κουστό. Πέθανε το 2005 σε ηλικία 80 ετών.