Ο Ρενέ Μπουρί γεννήθηκε στη Ζυρίχη το 1933. Σπούδασε σύνθεση, σχέδιο και ζωγραφική στο Ινστιτούτο Τέχνης της Ζυρίχης. Κατά την περίοδο 1953-55 εργάστηκε σαν σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ και άρχισε να χρησιμοποιεί μια Leica κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας. Το 1955 έρχεται σε επαφή με το πρακτορείο Magnum μέσω του Werner Bischof και το πρώτο του ρεπορτάζ για τα κωφάλαλα παιδιά δημοσιεύεται από το "Life" και από άλλα ευρωπαϊκά περιοδικά. Ταξιδεύει στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή για μια σειρά από ρεπορτάζ για λογαριασμό του Magnum Photos, στην Ιταλία, Τσεχοσλοβακία, Τουρκία, Αίγυπτο, Συρία, Ιράκ, Ελλάδα, Λατινική Αμερική, και δημοσιεύει φωτογραφίες του σε περιοδικά όπως τα "Life", "Look", "Stern", "Paris Match", "Epoca", "Du", κ.ά. Μεταξύ 1962-1963 πραγματοποιεί μεγάλα ρεπορτάζ και φωτογραφίζει καλλιτέχνες όπως οι Πικάσο, Giacometti και Le Corbusier, ενώ η επίσκεψή του στην Κούβα, το 1963, οδηγεί σε μερικά διάσημα, σήμερα, πορτρέτα του Φιντέλ Κάστρο και του νεαρού τότε Τσε Γκεβάρα. Τη δεκαετία του \'60 και του \'70 εργάζεται σαν ρεπόρτερ στις εμπόλεμες περιοχές της Αιγύπτου, του Ισραήλ, του Βιετνάμ και της Βηρυτού. Το 1982 γίνεται πρόεδρος του πρακτορείου Magnum Photos και το 1991 ονομάζεται Ιππότης του Τάγματος των Γραμμάτων και των Τεχνών του Γαλλικού Κράτους.



(φωτογραφία: Charles Roff)