Ο Πάνος Κούτρας γεννήθηκε στην Aθήνα. Σπούδασε κινηματογράφο στο Λονδίνο, στο London Intenational Film School, και στη Σορβόννη (Sorbonne, Paris I) στο Παρίσι. Έγραψε και σκηνοθέτησε τις ταινίες μικρού μήκους: "The Belch of Lydia Von Burer", 1983, "Misty Days of Spring", 1984, "Afternoon Stars", 1987, "Strange Relationship", 1988, "The Fall and Rise of Lydia Von Burer", 1991, και "Afternoon Stars No2", 1994. Το 1995 ίδρυσε την εταιρία παραγωγής "100% Synthetic Films" με την οποία γύρισε την πρώτη του ταινία μεγάλου μήκους, "H επίθεση του γιγαντιαίου μουσακά" (2000). Το 2004 προβλήθηκε στο 45ο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης η δεύτερη μεγάλου μήκους ταινία του, "Aληθινή ζωή", με πρωταγωνιστές τους Θέμιδα Μπαζάκα, Νίκο Κουρή και Άννα Μouglalis.