Ο Κόλιν Τόμπσον γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1942. Πήγε σχολείο στο Γιορκσάιρ και στο Δυτικό Λονδίνο και στη συνέχεια φοίτησε για δύο χρόνια στη Σχολή Καλών Τεχνών. Επίσης, έχει σπουδάσει κινηματογράφο και έχει σκηνοθετήσει πολλά ντοκιμαντέρ του BBC, ενώ έχει εργαστεί ως τυπογράφος και ως γραφίστας. Το 1990 άρχισε να γράφει και να εικονογραφεί παιδικά βιβλία και, μέχρι τώρα, έχει τριάντα περίπου βιβλία στο ενεργητικό του.