Η Μαρία Μαλακού γεννήθηκε στην Αθήνα, σπούδασε αρχιτεκτονική και εργάστηκε για χρόνια ως ελεύθερος επαγγελματίας. Από το 1996 ασχολήθηκε με τις προβιομηχανικές τεχνολογίες και στη συνέχεια εστίασε στην Ιστορία του Χαρτιού και των Υδατοσήμων, θέμα για το οποίο έχει δημοσιεύσει άρθρα και έχει κάνει διαλέξεις. Κατά τη διάρκεια επιτόπιων ερευνών σε διάφορες χώρες είχε την ευκαιρία να δημιουργήσει μια διαρκώς εμπλουτιζόμενη συλλογή από παραδοσιακά εργαλεία χειροποίητης χαρτοποιητικής, σπάνια βιβλία και άλλο σχετικό υλικό.