Ο Mιγκέλ-Άνχελ Aστούριας γεννήθηκε το 1899 στη Γουατεμάλα, όπου σπούδασε νομικά. Το 1923, δημοσίευσε τη διδακτορική του διατριβή με θέμα \'Το κοινωνικό πρόβλημα του Ινδιάνου\'. Συμμετείχε στην πτώση του δικτάτορα Εστράντα Καμπρέρα και αργότερα εγκαταστάθηκε στο Παρίσι. Εκεί θα γράψει το πρώτο του έργο, "Θρύλοι της Γουατεμάλας" (πρόλογος Paul Valery), όπου αναφέρεται στη χώρα του πριν την ισπανική κατάκτηση.

Το 1933, επιστρέφει στη Γουατεμάλα με το χειρόγραφο του μυθιστορήματός του Ο Κύριος Πρόεδρος, το οποίο θα δημοσιευθεί το 1946. Tην ίδια χρονιά διορίστηκε διπλωματικός ακόλουθος επί των πολιτιστικών σχέσεων στο Μεξικό και αργότερα στην Αργεντινή. Το 1953, επί κυβερνήσεως Arbenz, τοποθετήθηκε πρεσβευτής στο Σαλβαδόρ. Μετά την πτώση του Arbenz εξορίστηκε στην Αργεντινή, αλλά αργότερα θα ζήσει στη Γαλλία και στην Ιταλία, και το 1966 θα διορισθεί πρεσβευτής της Γουατεμάλας στο Παρίσι. Θα παραιτηθεί το 1970 και θα πεθάνει στη Μαδρίτη τον Ιούνιο του 1974.

Το 1966 τιμήθηκε με το βραβείο Λένιν ειρήνης και το 1967 με το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας.