Ο Μπάμπης Κάτρης γεννήθηκε στην Ιθάκη. Από μικρή ηλικία μπάρκαρε σε καΐκια και, όπως οι περισσότεροι άντρες στο νησί, ακολούθησε το επάγγελμα του καπετάνιου. Απόφοιτος του Ναυτικού Γυμνασίου της Ιθάκης ταξίδεψε για χρόνια σε ελληνικά ποντοπόρα πλοία. Μικρές αναφορές από τα "μπάρκα" του παρατίθενται σε αυτό το βιβλίο. Παντρεύτηκε με "ξένη" από τον Πειραιά, την Εύα, και απέκτησε δύο κόρες.