Η Ρένα Τζολάκη γεννήθηκε στο Ηράκλειο Κρήτης. Σπούδασε στην Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών της Αθήνας Ζωγραφική, με δασκάλους τον Γ. Μόραλη και τον Α. Γεωργιάδη και Χαρακτική με τον Γ. Κεφαλληνό, Στη συνέχεια παίρνει υποτροφία του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών για να ειδικευτεί στη Λιθογραφία. Στην Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts του Παρισιού σπουδάζει με δάσκαλο τον Pierre Eugene Clairin τη Λιθογραφία και παράλληλα στην Ecole Estienne την Τέχνη του Βιβλίου. Ζει και εργάζεται στο Παρίσι, Έχει κάνει πολλές ατομικές εκθέσεις σε Παρίσι, Αθήνα, Aix en Provence, Auxerre, Λονδίνο και Θεσσαλονίκη. Έχει λάβει μέρος σε διεθνείς εκθέσεις, όπως: Μπιενάλε της Βενετίας, καλεσμένη στο περίπτερο της Αμερικής, Μπιενάλε Νέων του Παρισιού, I.CAF στο Λονδίνο, Tongo, Saga και Le Mois de Γ Estampe στο Παρίσι. Εικονογράφησε τον 4ο τόμο του Paul Verlaine για τις εκδόσεις La Nouvelle Librai-rie de France με λιθογραφίες και το "Lui ici" του Dimitri Analis για τις εκδόσεις Biren, με χαρακτικά. Το 1975 έλαβε το Βραβείο Florence Gould από την Academic des Beaux-Arts του Παρισιού για το λιθογραφικό της έργο. Έργα της υπάρχουν στη Βιβλιοθήκη του Παρισιού, στη Πινακοθήκη Αθηνών, στη Δημοτική Βιβλιοθήκη της πόλεως της Auxerre, στο Ινστιτούτο Smithsonian των ΗΠΑ, καθώς και σε πολλές ιδιωτικές συλλογές σε Γαλλία, Ελλάδα, Αγγλία, Αμερική, Γερμανία, Βραζιλία, Ισραήλ, Αργεντινή και αλλού.