Ο Τζον Κάρλιν μεγάλωσε στην Αργεντινή και τη Μεγάλη Βρετανία και πέρασε το χρονικό διάστημα 1989-1995 ως απεσταλμένος του Independent στη Νότια Αφρική.

Έχει ζήσει επίσης στη Νικαράγουα, το Μεξικό και την Ουάσινγκτον, γράφοντας για τους Times, τον Οbserver, τους Sunday Times, τους New York Times μεταξύ άλλων εφημερίδων, ενώ έχει εργαστεί και στο BBC.

Σήμερα μένει στη Βαρκελώνη και εργάζεται στην El Pais.

To "Ανίκητος" έχει μεταφερθεί στον κινηματογράφο από τον Κλιντ Ίστγουντ, με πρωταγωνιστές τον Μόργκαν Φρίμαν (στο ρόλο του Νέλσον Μαντέλα) και τον Ματ Ντέιμον.