Η Νετζλά Κελέκ γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1957. Στα δέκα της χρόνια, το 1968, βρέθηκε στη Γερμανία ακολουθώντας τους μετανάστες γονείς της. Σπούδασε οικονομικές επιστήμες και κοινωνιολογία στο Αμβούργο και το 2001 δημοσίευσε τη διδακτορική της διατριβή με θέμα την ενηλικίωση της γυναίκας στο Ισλάμ. Δίδαξε κοινωνιολογία της μετανάστευσης στο Αμβούργο από το 1999 ως το 2004, αλλά σήμερα ζει στο Βερολίνο όπου με βιβλία και δημοσιεύσεις μάχεται για τα δικαιώματα της γυναίκας στο Ισλάμ. Το βιβλίο της "Η ξένη νύφη", που αποκαλύπτει τα ενδότερα της τουρκικής ζωής στη Γερμανία έγινε μπεστ σέλερ και κέρδισε το βραβείο Geschwister- Scholl, ενώ "Οι χαμένοι γιοι" τιμήθηκαν με το διεθνές βραβείο Corine το 2006. Από το 2006 είναι επίτιμη καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Ντούισμπουργκ- Έσεν.