Ο Τζόζεφ Τέλερ γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη. Σπούδασε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και μετά την αποφοίτησή του επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και εργάστηκε για τρία χρόνια ως μυστικός πράκτορας στην Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών.

Στη συνέχεια άσκησε επί τριάντα πέντε χρόνια ποινική δικηγορία εκπροσωπώντας δολοφόνους, εμπόρους ναρκωτικών, κλέφτες και τουλάχιστον έναν σίριαλ κίλερ.

Τη δεκαετία του 1990, όταν στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης θεσμοθετήθηκε εκ νέου η θανατική ποινή, ο Τέλερ εντάχθηκε σε μια επίλεκτη ομάδα δικηγόρων ειδικά εκπαιδευμένων στην υπεράσπιση κατηγορουμένων που αντιμετώπιζαν την ποινή του θανάτου, αναλαμβάνοντας αρκετές υποθέσεις, και επιτυγχάνοντας σε μία από αυτές την αθώωση ενός κατηγορουμένου για διπλή ανθρωποκτονία.

Σχετικά πρόσφατα, αποφάσισε <να ξεφύγει από το νόμο> και στράφηκε στη συγγραφή μυθιστορημάτων.

"Η Δέκατη υπόθεση", το πρώτο βιβλίο του, σημείωσε αξιοσημείωτη επιτυχία και απέσπασε το Βραβείο Νίρο Γουλφ Καλύτερου Μυθιστορήματος καθώς και το Βραβείο Δάφνη ντυ Μοριέ.

Έκτοτε έχει γράψει δύο ακόμη μυθιστορήματα με ήρωα τον Τζεϊγουόκερ.

Ζει στα βόρεια της Πολιτείας της Νέας Υόρκης.