O Λόρενς Κ. Σμιθ είναι καθηγητής και αντιπρόεδρος τον Τμήματος Γης και Διαστήματος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας. Το 1996 έλαβε τον διδακτορικό τον τίτλο από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ έπειτα από μεταπτυχιακές σπουδές στις Γήινες και Ατμοσφαιρικές Επιστήμες. Έχει δημοσιεύσει περισσότερες από πενήντα ερευνητικές εργασίες σε επιστημονικά περιοδικά, όπως το Science και το Nature. Το 2006, υπέβαλε στο Κογκρέσο των ΗΠΑ την ενημερωτική έκθεση τον για τις συνέπειες που θα μπορούσαν να έχουν οι αλλαγές του βόρειου κλίματος, ενώ η εισήγησή του για το έτος 2007 χαιρετίστηκε ως μία από τις σημαντικότερες στην Τέταρτη Έκθεση Αξιολόγησης που κατατέθηκε στη Διακυβερνητική Επιτροπή τον ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (ΙPCC).

Το επιστημονικό έργο του Σμιθ που αφορά στην αλλαγή του βόρειου κλίματος χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Γκούγκενχαϊμ, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (ΝΑSΑ). Μεταξύ άλλων, ο Σμιθ έχει τιμηθεί με το Βραβείο Νέων Ερευνητών της ΝΑSΑ (2000), το όνομά του συμπεριλήφθηκε στη βραχεία λίστα των υποψηφίων για το Προεδρικό Βραβείο Early Career Award της ΝΑSΑ, ενώ έλαβε την υποτροφία Μπελάτζιο του Ιδρύματος Ροκφέλερ (2007).