Ο Τζέιμς Μάθιου Μπάρι γεννήθηκε στη Σκοτία το 1860 και ήταν ο προτελευταίος από δέκα αδέλφια. Ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ως δημοσιογράφος, αρθρογραφώντας σε διάφορες εφημερίδες και περιοδικά της εποχής. Το 1885 μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου άρχισε να γράφει μυθιστορήματα και θεατρικά έργα. Ο Μπάρι έγραφε συχνά τα έργα του στη σκοτσέζικη γλώσσα, ενώ σε πολλές περιπτώσεις πηγή έμπνευσης ήταν η προσωπική του ζωή. Το 1891 εκδόθηκε το βιβλίο του Ο μικρός παπάς, το οποίο έγινε μπεστ σέλερ και διασκευάστηκε για το θέατρο το 1897. Με αυτό το έργο καταξιώθηκε ως θεατρικός συγγραφέας. Το 1913 έλαβε τον τίτλο του βαρόνου και το 1922 του απονεμήθηκε το παράσημο της αξίας. Επίσης, το 1930 έγινε πρύτανης του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, στο οποίο μάλιστα είχε φοιτήσει. Ο Μπάρι είναι περισσότερο γνωστός στο ευρύ κοινό για την επινόηση του λογοτεχνικού χαρακτήρα Πίτερ Παν, του αγοριού που δεν ήθελε να μεγαλώσει ποτέ. Η θεατρική παράσταση Πίτερ Παν ανέβηκε για πρώτη φορά στις 27 Δεκεμβρίου 1904 στο Λονδίνο και γνώρισε αμέσως τεράστια επιτυχία. Το 1911 ο Μπάρι έγραψε το βιβλίο Πίτερ και Γουέντι, που ήταν βασισμένο στη θεατρική παράσταση και το οποίο συνταιριάζει με μοναδικό τρόπο στοιχεία από την πραγματικότητα και τη φαντασία. Το 1912 ανεγέρθηκε ένα άγαλμα του Πίτερ Παν στους κήπους του Κένσιγκτον, στο Λονδίνο. Το 1929 ο Μπάρι μεταβίβασε τα πνευματικά δικαιώματα του βιβλίου του στο Νοσοκομείο Παίδων Γκρέπ Όρμοντ Στριτ της βρετανικής πρωτεύουσας, μια πολύ σημαντική κίνηση, από την οποία έχουν βοηθηθεί μέχρι σήμερα χιλιάδες παιδιά. Πέθανε από πνευμονία στις 19 Ιουνίου 1937, σε ηλικία 76 ετών.