Η Onora O\' Neil υπήρξε διευθύντρια του Newnham College στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, όπου δίδαξε φιλοσοφία έως τον Οκτώβριο του 2006. Γεννημένη στη Βόρεια Ιρλανδία το 1941, σπούδασε φιλοσοφία, ψυχολογία και φυσιολογία στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο του Harvard υπό την εποπτεία του John Rawls. Έχει γράψει πολλά έργα σχετικά με την ηθική και την πολιτική φιλοσοφία και ασχολείται ιδιαίτερα με το διεθνές δίκαιο, τη φιλοσοφία του Καντ και τη βιοηθική. Έχει λάβει πλήθος σημαντικών διακρίσεων και διετέλεσε Πρόεδρος της Βρετανικής Ακαδημίας. είναι μέλος της Βρετανικής Βουλής των Λόρδων και επικεφαλής του Ιδρύματος Nuffield.