Χωμένη στα κατάβαθα της Βοδληιανής Βιβλιοθήκης της Οξφόρδης, η σοφή ερευνήτρια Νταϊάνα Μπίσοπ αναζητά ένα χειρόγραφο με τον τίτλο Άσμοουλ 782. Απόγονος μιας μακριάς γενιάς διακεκριμένων μαγισσών, η Νταϊάνα διαισθάνεται ότι το παμπάλαιο βιβλίο μπορεί να είναι δεμένο με μάγια - αλλά η ίδια δε θέλει να έχει καμιά σχέση με τη μαγεία. Κι αφού κρατάει μερικές σημειώσεις για την αλλόκοτη εικονογράφησή του, το στέλνει να χαθεί ξανά μέσα στα ράφια. Εκείνο που δεν ξέρει, είναι ότι αυτό το παλιό αλχημικό κ...