Σεπτέµβριος του 1812.
Πρόσφυγες αποµακρύνονται από τη Μόσχα και σύντοµα βλέπουν έντροµοι την αρχαία πρωτεύουσα να φλέγεται. Η Άννα Πετρόβνα Ιβανόβα µαθαίνει για τον θάνατο του αγαπηµένου της στο πεδίο της µάχης του Μποροντινό, λίγο πριν γεννήσει τον δεύτερο της γιο, Ντµίτρι. Παιδί ενός πολέµου και συµµετέχων ως ιατρός και παρατηρητής σε άλλους πολέµους της Ρωσίας και άλλων χωρών, ο Ντµίτρι, αναθρεµµένος µε το ορθόδοξο χριστιανικό πνεύµα από τη γιαγιά του, Σόφια Αντριέγιεβνα, θα βρεθεί αντιµέτ...